污水处理厂是负责处理城市或工业废水的设施单位，其性质可以是事业单位、国营企业或是采用BOT、TOT等模式运营的私人公司或水务、环保公司。
首先，早期的污水处理厂多归属于事业单位，作为市政公用管理系统的一部分，由城管部门负责管理其建设和运营，而环保部门则负责入水合格性的检验。这些单位通常是公家的，虽然很大程度上是自收自支，但待遇相较于当地普通企业要强一些。不过，这些污水处理厂招收的员工多为合同工，并不享有事业编制。
其次，随着我国污水处理领域市场化的推进，BOT（建设-经营-转让）、TOT（转让-经营-转让）等国际先进设备模式被引进。采用这些模式的污水处理厂往往被认定为私人公司或是全国各地水务公司、环保公司。这些公司的引入，对于加快我国污水处理厂的建设步伐和提高水环境质量起到了重要作用。
最后，目前我国的污水处理厂性质已经变得相对简单，既有归属于事业单位的，也有归属于国营企业的。通常来说，污水处理厂都是国有的，特别是市区的大型污水处理厂（规模大于20万吨每天）。这些污水处理厂基本上都是市政投资的，负责处理城市或工业废水，以保护环境和保障水资源安全。
综上所述，污水处理厂的性质因其历史背景、运营模式以及投资主体等因素而有所不同，但都是负责处理废水的关键设施单位。